Gyakran hallani, hogy a radiátorokat a közeljövőben kiszoríthatja a felületfűtés, ugyanakkor a tapasztalatok azt mutatják, hogy az alacsony hőmérsékletű radiátoros rendszerek felületfűtési rendszerekkel kombinálva továbbra is hatékonyan biztosítanak komfortos beltéri klímát. Bár a radiátorok életciklusa enyhén hanyatló, szerepük továbbra is meghatározó, különösen korszerű rendszerekben.
A mai fűtési rendszereket egyre inkább alacsony előremenő hőmérsékletre, főként felületfűtésre tervezik, ami nem csupán energiahatékony, hanem jól kombinálható is különböző hőleadókkal. A tévhitekkel ellentétben ezek a rendszerek radiátorokkal együtt működnek optimálisan. Alacsony hőmérsékleten is a radiátorok csökkentik a hőveszteséget (például a falakon és nyílászáróknál), mérséklik a levegő rétegződését, és kiegyenlítettebb hőérzetet biztosítanak.
Előnyük a hőtermelők oldalán is jelentkezik: a kondenzációs kazánok és a megújuló energiaforrásokra épülő rendszerek (pl. hőszivattyúk) annál hatékonyabbak, minél alacsonyabb hőmérsékletű fűtővizet kell előállítaniuk. Egy dolgot azért érdemes leszögezni: mint ahogy az élet más területén sem, úgy az épületgépészetben, a fűtéstechnikában sem létezik az egyetlen jó és üdvözítő megoldás. Mindig a körülményektől, a funkciótól, a megálmodott rendszertől függ az, milyen megoldást célszerű választani. Alacsony hőmérsékletű fűtővíz mindenekelőtt ott alkalmazható sikeresen, ahol az épület energetikai besorolása nagyon jó. A radiátorok kis hőtehetetlenségük miatt gyorsan reagálnak a szabályozásra, így jól alkalmazkodnak a változó igényekhez. Fontos azonban kiemelni, hogy nincs egyetlen univerzális megoldás. A megfelelő rendszer kiválasztása az épület adottságaitól függ. Kiváló energetikai jellemzőkkel rendelkező épületekben – ahol a hőigény alacsony – különösen előnyösek az alacsony hőmérsékletű rendszerek.
A padlófűtés magas komfortérzetet biztosíthat, de erősen függ a burkolat típusától. A különböző anyagok eltérő hőérzetet adnak, így a megfelelő padló kiválasztása kulcsfontosságú. Emellett a padlófűtésnél a talaj felé irányuló hőveszteséggel is számolni kell, míg a radiátorok esetében ez minimális. A korszerű épületekben ritkán szükséges 55 °C feletti előremenő hőmérséklet; a fűtési szezon nagy részében 35-45 °C is elegendő. Ez lehetővé teszi a radiátorok és felületfűtések hatékony kombinálását. Az ideális megoldás ezért gyakran a két rendszer együttes alkalmazása, amely egyesíti a gyors reakciót és a magas komfortot. Energiahatékonyságra és maximális komfortra törekedve tehát a padlófűtés és a radiátorok kombinációjával a két rendszer jól kiegészíti egymást. Mindkettő erősségét kihasználhatjuk a konvekciót, a légmozgást, a komfortot és a hőmérsékleti profilt illetően, ezért a radiátorok még ha picit visszaszorulóban is vannak a felületfűtésekkel szemben, jelenleg és a jövőben is fontos elemei lesznek minden vízüzemű fűtési rendszernek.
